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　　2005年，两个年轻的技术人员在美国创建了一个名叫YouTube的网站。谁也没有料到，十几个月之后，它的名字会响彻全球。

　　这个网站所提供的服务就是“允许任何人上传并共享任何视频内容（非法内容除外）”。它的大部分内容都是由用户自己创作的—点击率最高的很有可能是两个男孩的无伴奏Hip-Hop演唱，或者是一个女孩面对摄像头的独白。

　　在很多专业制作人眼中，这些节目都业余得不值一提，但事实证明观众的反应却与此截然相反。今年7月，它的视频日浏览量突破了一亿次，这相当于2/3的美国网民每人看了一次。根据Nielsen//NetRatings的估计，YouTube已经成为最大的互联网视频提供商之一，超过了雅虎和Google。　　

　　这一传奇故事是由29岁的查德?赫利（Chad Hurley）和27岁的华裔青年史蒂夫?陈（Steve S. Chen）谱写的。他们均于1999年加入PayPal公司，是其最初的二十名雇员之一。创建这个网站的初衷非常简单。2005年1月，赫利和陈想与旧金山的几个朋友分享一次晚餐聚会的录像，但他们却找不到发送给对方的办法。于是两人决心设计出一种简单易行的视频共享解决方案，最终在赫利的车库里创办了YouTube.com。

　　2005年5月该网站开始公开测试，12月正式启动。同时它获得来自美国最大的风险投资公司红杉基金（Sequoia Capital）350万美元投资。今年4月，红杉基金再次向YouTube投入了第二轮八百万美元投资。

　　面对直线飙升的用户群，两位创始人需要像杂技演员一样，在用户、内容公司和广告主之间寻求一个保证三方利益的平衡点。因为如果他们过于迎合网站用户，就将面临由于内容侵权而被起诉的危险，从而失去内容供应商的支持；如果他们一味地讨好内容供应商，又有可能失去大量的网民。

　　从一开始，人们对YouTube的质疑就集中在三个方面：内容版权问题、商业模式和带宽成本。有人认为它就是视频版的Napster，所以它的最终结局会和Napster类似，遭到内容公司的重重打压而被迫关闭。但是YouTube公司的市场和规划副总裁凯文?多纳合（Kevin Donahue）认为：“现在不是1999年那会儿了，那些人（指Napster等）的做法过于离经叛道。而YouTube不同，我们希望和内容所有者做生意，而不是与其发生冲突。”

　　YouTube的“导演计划”（Director Program）可以明显看出其为了追求平衡的巧妙思路。今年3月，为了限制用户上传侵权的内容，YouTube规定用户只能上传十分钟以内的短片。紧接着，该网站推出了导演计划，为专业的内容制作者们提供视频博客服务，对此类用户上传的视频不再限制时长，用户注册时需要提交有关的证明资料。

　　在商业模式的探索上，YouTube已经在其网站的介绍上明确表示：把广告视为其商业模式，因为看好其广阔的市场前景。但YouTube并不看好目前流行的在视频前后加入广告的做法，而是试图“搭建一个广告主和用户都欢迎的广告平台”。8月22日，YouTube宣布推出新的视频广告概念：参与式视频广告（Participatory Video Ads，缩写：PVAs）和品牌频道，作为迈向新的互联网视频娱乐广告模式的第一步。YouTube将为广告主建立独立的品牌频道，用户可以对该品牌上传的视频进行评论、打分，还可以订阅频道，定期收到厂商推出的视频；广告商则可以组织用户发起视频大赛。这种广告模式的理念是把广告做成网站的内容，同时发挥病毒式视频的传播效力。这和MySpace.com的赞助商主页很相似。